魏碑是指南北朝时期北朝所刻的碑刻书法作品，以楷书为主。因此有时也称这些楷书碑刻作品为“魏楷”。原本魏碑也被称为北碑，但在北朝各个王朝中，北魏的立国时间最长，因此后来用“魏碑”来指称整个北朝包括东魏、西魏、北齐和北周的碑刻书法作品。这些碑刻作品主要以石碑、墓志铭、摩崖和造像记的形式存在。

魏碑是楷书的一种，与晋朝楷书和唐朝楷书并称三大楷书字体。魏碑呈现出隶书向典型楷书发展过程中的一些过渡因素。虽然在晋朝已经有了楷书，如钟繇的《宣示表》和王羲之的《黄庭经》等作品已经相对成熟，但是随着晋室南渡，北朝的书法风格就开始与南朝大不同。北朝现存的碑刻大多是由民间无名氏书法家所刻，与南朝士大夫所谓“风流蕴藉”的书法风格不同。钟繇和王羲之完成了部分由隶变楷的过程，但北魏的民间书法家们并没有继承他们的成果，而是更多地沿袭汉魏时期的隶书发展轨迹。与南朝碑刻相比，清朝书论家刘熙载认为“南书温雅，北书雄健”。与唐楷相比，唐楷注重法度，用笔和结体趋于规范统一，而魏碑则用笔任意挥洒，结体因势赋形，不拘束。